Keterampilan melindungi bola merupakan salah satu aspek fundamental yang sering kali terabaikan, padahal esensial untuk keberhasilan seorang pemain basket maupun tim secara keseluruhan. Ini bukan hanya tentang mencegah lawan merebut bola, melainkan juga tentang mempertahankan kepemilikan dan menciptakan kesempatan untuk menyerang. Tanpa kemampuan ini, setiap operan atau dribel berisiko menjadi turnover, yang dapat langsung menguntungkan tim lawan. Pada hari Jumat, 20 September 2024, dalam sebuah sesi coaching clinic yang diadakan di Gor Universitas Olahraga Nasional Jakarta, pelatih kepala tim basket putra menekankan bahwa penguasaan teknik melindungi bola adalah dasar sebelum melangkah ke strategi menyerang yang lebih kompleks.
Pemain yang mahir melindungi bola biasanya menggunakan kombinasi posisi tubuh, lengan, dan kaki untuk membuat jarak antara bola dan pemain bertahan lawan. Sebagai contoh, di sebuah pertandingan liga sekolah menengah yang digelar pada 15 Oktober 2024 di Gymnasium Surabaya, pemain guard tim tuan rumah menunjukkan kemampuan luar biasa dalam menjaga bola dari tekanan ketat lawan, bahkan saat dribel dalam kecepatan tinggi. Ia sering kali menggunakan lengannya untuk “memblokir” lawan atau memutar tubuhnya (pivot) untuk menyembunyikan bola.
Selain teknik individu, pemahaman ruang dan waktu juga sangat penting dalam melindungi bola. Pemain harus selalu waspada terhadap posisi lawan dan potensi celah untuk mencuri bola. Sebuah artikel yang diterbitkan oleh Asosiasi Pelatih Basket Indonesia pada 30 November 2024, menyoroti bahwa pemain yang memiliki visi lapangan baik akan lebih jarang kehilangan bola karena mereka dapat mengantisipasi gerakan lawan. Artikel tersebut juga menyarankan latihan drills khusus yang mensimulasikan tekanan pertahanan untuk meningkatkan kepekaan pemain.
Keterampilan melindungi bola juga berhubungan erat dengan pengambilan keputusan yang cepat dan tepat, terutama saat berada di bawah tekanan. Dalam sebuah wawancara dengan media olahraga pada 5 Januari 2025, mantan kapten tim nasional basket menyatakan, “Banyak pemain fokus pada mencetak poin, tapi pemain hebat tahu bahwa mempertahankan bola adalah setengah dari kemenangan.” Ini menegaskan bahwa kemampuan melindungi bola adalah fondasi untuk membangun serangan yang efektif dan meminimalkan kesalahan yang merugikan tim. Latihan rutin dan pemahaman taktik akan sangat membantu pemain dalam menguasai keterampilan krusial ini.